viernes, 12 de diciembre de 2008

Una voz y sus influencias


El británico Ian Siegal es un bluesman bastante atípico. Quizá porque su imagen parece salida de una película de Tarantino, o su propio nombre suena a todo menos a Delta y Mississipi.
Sin embargo, bajo esa apariencia, tenemos a un músico que desde muy joven se ha empapado en el blues profundo de su ídolo Muddy Waters. Que se fue de casa para terminar tocando por las calles en Alemania. A su vuelta se estableció en Nottingham, donde formó una banda, y terminó como un nuevo referente blusero de los pubs londinenses. Ha tocado como telonero del stone Bill Wyman por media Europa y también con el hijo de su adorado Waters, Big Bill Morganfield.
Siegal se defiende bastante bien con la guitarra, aunque su principal arma es una voz profunda y muy versátil, que hace sonar en muchos registros diferentes. Puede sonar a Mick Jagger, o a veces como si de Tom Waits se tratara, a veces imitando descaradamente a otro de sus ídolos: Howlin' Wolf.
De su primer disco, Meat & Potatoes (2005), hemos extraído este excelente She got the devil in her-I gotta try you now baby, que no deja lugar a dudas de las raíces en las que se asienta:

De Swagger (2007), un profundo tema de aire muy diferente denominado Let My Love:


De su recién salido del horno The Dust (2008), que incluye cuatro cortes en vivo, se pueden escuchar fragmentos en la propia web del artista.

viernes, 3 de octubre de 2008

¡Ese Paco!


Hoy os traigo a este rincón musical a uno de esos artistas que consiguen algo que raramente se da: poner a todos de acuerdo. Creo que no hay en el mundo musical quien no considere a Paco de Lucía un genio musical, el maestro eterno de la guitarra.

Otro de los raros logros que ha conseguido, es el de sacar su guitarra del círculo cerrado del Flamenco para exportarla a otros públicos y otros estilos. Esta fue la clave de su éxito internacional.

El trío formado junto a John McLaughlin y Al Di Meola le llevó a mostrar su arte en los mayores templos musicales estadounidenses, y de ahí al olimpo de los dioses.

La perla que os traigo del algecireño está extraída de un mítico concierto en la Opera House de Boston, del que se cumple ahora nada menos que 25 años. La grabación es de audiencia, pero de buena calidad, y podemos sentir perfectamente el ambientazo que se vivió, con quizá el Paco más pletórico de su carrera, metiendose literalmente al público en el bolsillo con una recreación desbordante del tema Spain de Chick Corea, junto a sus compañeros del mítico trío:



El concierto completo, con Di Meola, McLaughlin y como telonero Steve Morse (a años-luz de Deep Purple), lo podemos encontrar, como es habitual, en Dimeadozen (requiere registro).

(Crónica del concierto en el Boston Globe)

...y de propina, una perlita encontrada en youtube:

lunes, 5 de mayo de 2008

La historia del pequeño Matty Groves

Pocos grupos musicales han superado tantas barreras de tiempo, tantos cambios de formación, se han reinventado tantas veces, o han marcado a tantas generaciones como los ingleses de Fairport Convention.

No es mi intención en este artículo hacer una biografía de sus 40 años encima de los escenarios, porque para eso tenemos la Wikipedia, pero para ser fiel a la filosofía de este blog os voy a dejar una perla de las de muchos quilates, que es a la vez monumental pieza de folk tradicional y crónica social de una era ya desaparecida.

En 1969 Fairport publicaba Liege & Lief, que ha sido denominado por la BBC como álbum más influente de la historia del folk. Ahí es nada. Y a ello ha ayudado bastante la presencia en la banda por aquel entonces de la carismática Sandy Denny, una de esas figuras cuya muerte prematura encumbra a la categoría de mito.

La pieza central del Liege es una balada tradicional que cuenta una sórdida historia de adulterio y asesinato pasional en la Inglaterra del siglo XVII:
(...)

-Levántate -gritó Lord Darnell- tan rápido como puedas. No permitiré que en Inglaterra se diga que maté a un hombre desnudo.

-Por mi vida no puedo levantarme, no debo hacerlo, porque ahí tienes dos espadas y yo ni siquiera una navaja de bolsillo.

-Es cierto que tengo dos espadas, que mi buen dinero me costaron. Pero tú vas a coger la mejor de ellas y yo la peor. Tú vas a dar el primer golpe, y lo harás como un hombre, y yo daré el siguiente y te mataré si puedo hacerlo.

Así que Matty dió el primer golpe, hiriendo a Lord Darnell. Él dió el siguiente golpe, y Matty no pudo hacer más. Entonces Lord Darnell tomó a su mujer diciendo:

- ¿A cuál de los dos prefieres, a Matty Groves o a mí?

Nunca había oído a su esposa hablarle tan libremente:

- Prefiero besar los labios muertos de Matty antes que a tí y a todos tus lujos.

(...)


Esta alucinante versión que os dejo aquí está cantada por otra enorme cantante femenina, de voz muy parecida a la de Sandy, Chris While. Es una emisión de la BBC en un festival en Cropedy, Inglaterra, en agosto de 2007:



El concierto completo, que es una recreación completa del álbum pieza por pieza, se puede obtener en Dimeadozen (requiere registro).

martes, 15 de abril de 2008

Llamadme Muddy Waters

Siempre que escucho un buen blues lento, me convenzo de que es la única música con derecho a llamarse seria. Es el lamento hecho arte y el resultado, paradójicamente glorioso, de generaciones de esclavitud y sufrimiento. El lamento llevado de África a América en barcos negreros, madurado en infernales campos de algodón del Mississippi, y por último emigrado a los suburbios de Chicago. El mismo camino (Mississippi-Chicago) que un día tuvo que hacer un hombre sencillo llamado McKinley Morganfield, que quiso ser recordado como Muddy Waters (literalmente aguas sucias).

La suerte que tenemos es que tuvo una vida tan larga que, al contrario que otros grandes del blues, nos dio tiempo suficiente de que su trabajo fuera registrado con la suficiente calidad en documentos valiosísimos. Lo que os traigo aquí es una grabación increíble, en los estudios de una televisión alemana, de un Waters pletórico, rompiendonos el alma con su slide. Le acompaña una banda de lujo con especial aportación del gran Jerry Portnoy a la armónica.

El concierto completo, como siempre, en Dimeadozen (requiere registro)

lunes, 10 de marzo de 2008

Jeff Healey: Uno de los grandes


Se nos ha ido uno de los grandes, Jeff Healey, merecedor de ese título por derecho propio. Llamaba de él la atención que tocara la guitarra sobre las rodillas y que era ciego, pero eso no era más que anécdota. Lo que realmente importa, como en cualquier artista, es el buen hacer con el que se ganó el respeto de toda la afición al blues y al rock. Grandísimo guitarrista y compositor, tiene un puesto de honor en la inmortalidad.


Para recordarle como se merece, os dejo aquí esta excepcional versión en vivo del I Think I Love You Too Much, que Mark Knopfler le cedió para uno de sus mejores trabajos, Hell to Pay (1990).



Jeff Healey Band
Hammersmith Odeon
London, U.K.
Sept. 24, 1990
(FM broadcast)

El concierto completo se puede encontrar en Hunger City (requiere registro).

viernes, 7 de marzo de 2008

Fraser & Haas: La mezcla perfecta

Que el violín y el violonchelo están hechos para sonar juntos es bien sabido. Sus tonalidades se complementan a la perfección. Dentro del ámbito del fiddle celta, sin embargo, no es muy habitual verlos juntos.

En este aspecto, la pareja formada por el veterano violinista escocés Alasdair Fraser y la jovencísima violonchelista californiana Natalie Haas no deja de sorprender y recolectar alabanzas allá donde van. Su primer trabajo juntos (Fire & Grace, 2004, publicado cuando Haas apenas tenía 19 años) era muy interesante, pero la nueva entrega (In The Moment, 2007) es ya un trabajo redondo en todos los sentidos. Vamos, un pedazo de disco.

A pesar de que me encantan las piezas rítmicas escocesas, los discos plagados de reels en general me resultan cansinos por lo repetitivos que resultan. En este aspecto, Fraser & Haas han acertado mezclando temas más cercanos al jazz o a la música de cámara moderna, junto con otros más tradicionales. Como ejemplo, he extraído este excelente tema titulado Salamanca:







Junto a ellos, por supuesto, los tradicionales reels escoceses no pueden faltar, donde Fraser hace gala de su prodigiosa técnica, mientras Haas desarrolla un estilo muy peculiar y poco ortodoxo para marcar el rítmo, casi como si de un instrumento de percusión se tratara. El resultado es muy original y le resta rigidez a los sonidos tradicionales, como se puede apreciar en este alucinante Cuillin Nights:







En este video de aficionado, se ve a la pareja en un festival escocés tocando uno de los clásicos del repertorio de Fraser, a quien vemos vestido, como no podría ser de otra forma, con el tradicional kilt. Se puede apreciar perfectamente la curiosa técnica de Haas, en este caso parecida a la de un contrabajista de jazz.



No quiero terminar sin haceros una reseña de lo que para mí es el máximo hito en la carrera de Fraser. A pesar de la cantidad de maravillosas colaboraciones que ha hecho (véase por ejemplo el supergrupo Skyedance), y de sus valiosos estudios recuperando tonadas tradicionales (The Legacy of Scottish Fiddle), nunca me hace olvidar su trabajo de 1989 The Road North junto a Paul Machlis, con la colaboración del tristemente desaparecido Mícheál Ó Domhnaill. Es de esos discos que todo el mundo debería escuchar antes de morir.

Portada original
Portada de la reedición







En este tema, que da nombre al disco, Fraser nos pone los pelos de punta haciendo sonar el violín como si de una gaita se tratase. ¡Qué grande!

martes, 4 de marzo de 2008

Stones en agua sucia


La noche del 22 de noviembre de 1981 será difícil de olvidar en el Checkerboard Lounge de Chicago. Sobre el escenario, tres leyendas del blues de todos los tiempos: Muddy Waters, Buddy Guy y Junior Wells. Por allí andaban entre el público nada menos que Mick Jagger, Keith Richards y Ron Woods. En un momento determinado, mientras tocan Baby Please Don't Go, Waters anuncia que van a subir al escenario. Por suerte, el momento está registrado y podemos disfrutar de él casi como si hubieramos estado allí:



Muddy Waters (voc)
Buddy Guy (voc, gtr)
Junior Wells (harm, voc)
Lefty Dizz (gtr, voc)
Mojo Buford (harm)
John Primer (gtr)
Lovie Lee (p)
Ray Allison (dr)
Earnest Johnson (bass)
Mick Jagger (voc)
Keith Richards (gtr)
Ron Wood (gtr)

El concierto completo, como casi siempre en Dimeadozen (requiere registro).

jueves, 21 de febrero de 2008

Capercaillie: 25 años no es nada


Estoy escuchando ahora mismo algunos adelantos del inminente nuevo trabajo de Capercaillie, y no tengo más que reafirmarme en que son uno de los mejores grupos a nivel mundial. Qué capacidad hay que tener para llevar tantos años manteniendo e incluso superando un nivel altísimo tanto de creatividad como de calidad instrumental y vocal. Estoy literalmente con los vellos de punta en este instante. ¡Sombrerazo para ellos!

El disco Roses and Tears va a salir a finales de marzo y se pueden escuchar algunos extraordinarios temas en la página que el grupo tiene en MySpace.

lunes, 18 de febrero de 2008

Con todos ustedes: El Incombustible


Pocos como Eric Clapton se han ganado a pulso el apelativo de Incombustible. Con más de 60 años de edad y más de 40 años de carretera con todo tipo de altibajos, tragedias, etc. ha llegado a un estátus estos últimos años donde parece que su estado de gracia musical es inagotable.

Después del colosal CD+DVD de homenaje a Robert Johnson y los demoledores conciertos de reunión con Cream (que podrían darnos para unas cuantas cuantas perlas aquí), parecía que había pinchado en hueso con su enésimo intento de incursión en el pop (Back Home). Pero se demuestra que por mucho que se empeñe lo suyo es el escenario, y volvió a liarla en las giras posteriores.

Es ya habitual en él acompañarse de grandísimos músicos y dejarlos tocar casi como si fueran a hacerle sombra. Hay canciones que parecen un concurso de solos. ¡Qué ilusos! No es más que una treta para al final comerselos a todos con papas. Al final el maestro hace lo suyo y todo el mundo tiene que postrarse a los pies del Dios indiscutible de la guitarra. En este concierto que os enlazo el grupo es impresionante:

Sapporo, Japan
November 26, 2006
Eric Clapton guitar, vocals
Doyle Bramhall II guitar
Derek Trucks guitar
Chris Stainton keyboards
Tim Carmon keyboards
Willie Weeks bass
Steve Jordan drums
Michelle John backing vocals
Sharon White backing vocals

A mí me ha encantado éste por encima de otros conciertos que he escuchado del 2006 y 2007, quizá porque la calidad de sonido es alucinante, y Clapton se siente como en casa en tierras japonesas. Todo enterito es una perla. En el concierto hay de todo, como suele ser habitual, incluida sesión acústica, que es de la que he sacado las dos perlitas. Se me nota mi tendencia blusera, pero qué le voy a hacer...

Primero, el clásico de Big Bill Broonzy que ya hizo en el inolvidable dúo con BB King (aquí el dúo es con Bramhall II, pero qué le vamos a hacer...):



Y de segundo plato un clásico de Cream revisitado:



El concierto completo se puede encontrar en Dimeadozen (requiere registro).

viernes, 15 de febrero de 2008

El mejor Telegraph Road de mi vida

Prometo no dar la brasa mucho en el blog con mi obsesión por Mark Knopfler y los Dire Straits. Lo prometo de verdad. Pero para inagurar el blog no podía menos que hacerles su homenaje.

Esta perla no fue encontrada a la manera usual, escuchando en el coche o en casa. Me la encontré en persona, en el propio concierto, a unos metros del maestro. No sé cuántas veces en mi vida habré escuchado este tema, en las más variadas épocas y formas, pero sólo un genio como Mark Knopfler podría volver a sorprender después de tantos años. Cuando parece que está todo hecho, cuando parece que no hay nada que aportar, se saca de la manga otro solo genial más.